Bona nasceu em uma família de músicos, o que lhe permitiu começar a aprender música desde pequeno. Seu avô era um cantor Oeste Africano de louvor e percussionista, e sua mãe era cantora. Aos 4 anos de idade, Bona começou a tocar o balafon. Aos 5, ele começou a se apresentar em sua igreja da aldeia. Não sendo rico, Bona fez muitos de seus próprios instrumentos: incluindo flautas e guitarras (com cordas amarradas sobre um tanque de moto antiga).
Seu talento foi rapidamente notado, e ele muitas vezes foi convidado para se apresentar em festivais e cerimônias. Bona começou a aprender a tocar guitarra aos 11 anos, e em 1980, com apenas 13 anos, ele reuniu seu primeiro conjunto em um clube de jazz francês em Douala. O proprietário fez amizade com ele e o ajudou a aprender sobre o jazz, e particularmente sobre Jaco Pastorius, que inspirou Bona a mudar seu foco para o baixo elétrico.
Em 1998, Richard foi o Diretor Musical do Tour Europeu de Harry Belafonte. E em 2002 participou da turnê mundial com o grupo de Pat Metheny como percussionista / vocalista.
Atualmente, ocupa um cargo de professor de música na Universidade de Nova Iorque.
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